Las Catacumbas de San Calixto en sí tienen un área de unas 15 hectáreas y tienen 5 niveles y residen en ella alrededor de medio millón de cuerpos
A las afueras de Roma, en la Vía Appia Antigua, se encuentra uno de los lugares más conmovedores del cristianismo primitivo: las Catacumbas de San Calixto. Más que un sitio arqueológico, este lugar es un testimonio vivo de la fe y la esperanza que sostenían a los primeros seguidores de Cristo.
Durante los siglos II y III, cuando el cristianismo aún era perseguido, los creyentes se reunían en secreto para orar, celebrar la Eucaristía y enterrar a sus hermanos en la fe. En este extenso laberinto subterráneo, excavado en roca volcánica, descansan mártires, papas y miles de cristianos anónimos que dejaron su huella espiritual en el silencio de estas galerías.
Lo que más impacta al recorrer las catacumbas no es solo la cantidad de tumbas, sino la presencia de símbolos llenos de significado. El pez, el buen pastor, la paloma, el ancla o los panes y peces representan, de forma discreta y esperanzadora, las verdades de la fe en Cristo y la vida eterna. Eran mensajes cifrados de esperanza en tiempos de persecución.
Estas pinturas y relieves son la primera forma de iconografía católica, un lenguaje visual que ayudó a los creyentes a expresar su fe cuando las palabras podían ser peligrosas. Cada símbolo tenía un sentido espiritual profundo y servía como catequesis para una comunidad sin templos, sin imágenes públicas y sin libertad religiosa.
Visitar las Catacumbas de San Calixto no es solo una experiencia histórica, sino un encuentro con las raíces del cristianismo. En su silencio se percibe la fortaleza de quienes creyeron sin miedo, y la belleza de una fe que se transmitió a través del arte más sencillo.
Comprender estos símbolos nos ayuda hoy a valorar cómo la fe se comunica también a través de la imagen. Desde los muros subterráneos de Roma hasta las iglesias actuales, el arte ha sido y sigue siendo una forma de evangelizar.